Die Schönheit der Edelsteine kann sich auf völlig verschiedene Weise darbieten. Durch die reine Transparenz, durch Farblosigkeit oder durch einmalige Farbenpracht. Edelsteine gibt es in vielen Teilen der Welt, einzeln verstreut oder in grösseren Mengen angehäuft.

Nach der Entstehung der edelsteinführenden Gesteine unterscheiden wir magmatische (aus dem Magma hervorgegangen), sedimentäre (als Folge von Ablagerungen gebildete) und mettamorphe (durch Umwandlung anderer Gesteine zustande gekommen) Lagerstätten.